أعلن مسؤول فلسطيني كبير أن موضوعي "الاستيطان والانسحاب الإسرائيلي الثالث" من الأراضي الفلسطينية سيشكلان "المحك الأساسي" لتقدم المفاوضات التي ستبدأ اليوم الثلاثاء 21-3-2000 في واشنطن.

وقال ياسر عبد ربه وزير الثقافة والإعلام الفلسطيني ورئيس الوفد لمفاوضات الوضع النهائي "موضوعا الاستيطان والانسحاب الثالث من الأراضي الفلسطينية سيحتلان الأولوية في مفاوضات واشنطن والتوصل إلى حل بشأنهما سيشكل محكا أساسيا لتقدم المفاوضات".

وأضاف "لا يمكن الحديث عن استمرار التفاوض في الوقت الذي تستمر فيه إسرائيل بسياستها في نهب الأراضي الفلسطينية وهدم بيوت الفلسطينيين وتوسيع مستوطناتها".

واتهم عبد ربه "الحكومة الإسرائيلية وبخاصة رئيس الوزراء الإسرائيلي إيهود باراك بعدم احترام تعهداتهم بوقف النشاطات الاستيطانية" رافضا تقديم معلومات إضافية عن هذه التعهدات.

 وأكد عبد ربه أن "الانسحاب الإسرائيلي الثالث وفق اتفاق أوسلو سيشكل بدوره محكا لجدية الجانب الإسرائيلي في الالتزام بالاتفاقيات الموقعة والمتعلقة تحديدًا بانسحاب القوات الإسرائيلية من الأراضي الفلسطينية المحتلة".

 وأوضح عبد ربه ان مفاوضات واشنطن التي ستجري في قاعدة "بولينغ" الجوية القريبة من واشنطن "سوف تستمر حوالي عشرة أيام وستتواصل بشكل مكثف لبحث التوصل إلى اتفاق حول قضايا التسوية النهائية".

 يذكر أنه وفق التفاهم الذي توصل إليه عرفات وباراك في لقائهما قبل حوالي عشرة أيام في مدينة رام الله بالضفة الغربية تم تمديد الموعد الزمني للتوصل إلى اتفاق الإطار حتى نهاية شهر مايو المقبل.

كما تضمن التفاهم أن يتم التوصل إلى اتفاق حول حجم الانسحاب الإسرائيلي الثالث مع نهاية شهر يونيو 2000  المقبل