أعلنت وزيرة الخارجية الأميركية مادلين أولبرايت أمس الثلاثاء 7-3-2000 أن الباب لم يُقفل في أي وقت أمام دخول روسيا إلى حلف شمال الأطلسي، ولكنها أضافت أن الحملة العسكرية الروسية في الشيشان تشكّل عائقًا أمام ذلك.

وفي ردها على سؤال حول تصريح الرئيس الروسي بالوكالة فلاديمير بوتين أنه "لا يستبعد" أن تنضمّ بلاده يومًا ما إلى الحلف.. قالت أولبرايت للصحافيين: "لقد تركنا الباب دائمًا مفتوحًا".

ولكن أولبرايت قالت: إن "المهم هنا هو التعاون. وبالطبع فإن مسالة تصرّف روسيا في الشيشان هي الآن مصدر لقلق كبير".

وأضافت أن "بوتين أشار إلى أنه يريد إقامة علاقة أكثر فعالية في المجلس الدائم المشترك"، وتطرَّق إلى "إمكانية الانضمام إلى حلف شمال الأطلسي".