غادر وزير الدفاع الأمريكي وليام كوهين السعودية اليوم الاثنين 10-4-2000 متوجهًا إلى الإمارات في إطار جولته الخليجية بعدما التقى أمس في جدة ولي العهد السعودي الأمير عبد الله الذي أكّد له دعم الرياض للعقوبات المفروضة على العراق.

وقال مسؤول أمريكي في جدة: إن الأمير عبد الله جدّد التأكيد لكوهين على دعم الرياض لتطبيق العراق قرارات مجلس الأمن.

وكان كوهين قد وصل إلى جدة على البحر الأحمر من قاعدة الأمير سلطان الجوية وسط المملكة حيث تتمركز طائرات أميركية وبريطانية مقاتلة لمراقبة منطقة الحظر الجوي التي أقامها الحلفاء جنوب خط العرض 33.

وأكّد كوهين في خطاب ألقاه أمام الجنود الأميركيين أن الغارات الجوية على العراق سوف تستمرّ طالما رفض العراق الالتزام بقرارات مجلس الأمن، في إشارة إلى الانتقادات الموجهة لهذه الغارات شبه اليومية من جانب روسيا والصين وفرنسا الأعضاء الدائمين في مجلس الأمن، وقال كوهين: "في كل مرة يطلقون فيها النار على طائراتنا سنضربهم".

واتهم أيضًا العراق من جديد بالسعي لإضعاف نظام العقوبات لإعادة بناء قواته العسكرية، وقال: "إذا كانت قرارات مجلس الأمن تعني شيئًا وإذا كانت لها بعض المصداقية فعلينا تطبيقها".

كما أفادت وكالة الأنباء السعودية أن العاهل السعودي الملك فهد استقبل أمس الأحد في جدة وليام كوهين بحضور كبار المسؤولين السعوديين، ومن بينهم وزير الدفاع الأمير سلطان بن عبد العزيز الذي عقد معه جلسة مباحثات حول تطورات الأوضاع في الشرق الأوسط.

وتأتى زيارة كوهين إلى منطقة الخليج في الوقت الذي  اختتم فيه وزراء خارجية دول مجلس التعاون الخليجي السبت 8-4-2000 مجلسهم الوزاري في دورته الرابعة والسبعين بمدينة جدة السعودية، مطالبين الحكومة العراقية بإثبات حسن نواياها السلمية تجاه جيرانها، والإسراع في التجاوب الإيجابي مع قرار مجلس الأمن رقم 1284، واللجنة الجديدة (أنموفيك) التي أنشأها هذا القرار، المكلفة بالرصد والتحقيق والتفتيش، ومع الوكالة الدولية للطاقة الذرية واللجان الدولية الأخرى؛ ولإطلاق سراح الأسرى والمرتهنين من مواطني دولة الكويت، والمملكة العربية السعودية، وإعادة الممتلكات الكويتية