تايمز تؤكد مشاركة بريطانيا في معارك سيراليون

فريتاون - اف ب

في تكذيب لما تعلنه لندن من أن قواتها لا تشارك في القتال داخل سيراليون ذكرت صحيفة "تايمز" البريطانية الصادرة أمس الإثنين 15-5-2000 أن بريطانيا نشرت سرا في سيراليون حوالي أربعين من جنود قواتها الخاصة لتحديد مواقع المتمردين في الجبهة الثورية الموحدة بدقة ، يأتي ذلك في الوقت الذي أكد فيه رئيس الأركان البريطاني الجنرال تشارلز غوثري الأحد 14-5-2000 أن القوات البريطانية في سيراليون "ليست مشتركة في المعارك" ضد المتمردين على الحكومة، وأنها تقدم فقط المساعدات إلى جنود الأمم المتحدة وخصوصا على "صعيد النقل والمروحيات".

وقال سير تشارلز - الذي كان يدلي بتصريح صحفي في عاصمة سيراليون فريتاون بصحبة قائد قوات الأمم المتحدة في سيراليون الجنرال الهندي فيجاي جيتلي - إن "مهمته تقضي بتسهيل وصول القوات الإضافية للأمم المتحدة".

وكان الجنرال غوثري قال للصحفيين لدى وصوله على متن مروحية إلى فريتاون إنه لا "موعد محددا" لانسحاب القوات البريطانية من سيراليون، ونحن هنا لإجلاء الناس ولضمان أمن المطار، و لسنا جزءا من قوات الأمم المتحدة".

وأوضحت صحيفة " تايمز " أن أفراد وحدة "الجهاز الخاص لسلاح الجو" (إس أي أس) مهمتهم التسلل داخل أراضي سيراليون بينما يعمل المظليون البريطانيون ال800 الموجودون في فريتاون داخل المدينة والمناطق المحيطة بها مباشرة ، ويمكن لأفراد القوة الخاصة التحرك ليلا بمروحيات لا تصدر ضجيجا، وهم مزودون بأجهزة دقيقة للاتصال عبر الأقمار الاصطناعية ومعدات مراقبة متطورة جدا، حسبما أضافت الصحيفة.

وكانت بريطانيا نشرت أيضا ثماني سفن قبالة سواحل مستعمرتها السابقة من بينها حاملة طائرات وحاملة مروحيات، مهمتها رسميًّا المساعدة على إجلاء الرعايا الأجانب، ومحاولة إحلال الأمن في المنطقة بانتظار وصول تعزيزات من الأمم المتحدة ، وتحمل هذه السفن عشرين مروحية وست طائرات حربية وحوالي 2200 رجل.

في الوقت نفسه نفى المتمردون في سيراليون ما أعلنه المتحدث باسم بعثة الأمم المتحدة في سيراليون أن الجبهة الثورية الموحدة أطلقت سراح 139 شخصا من العاملين في هذه القوة الدولية وهم موجودون حاليا في ليبيريا