وفيما يشبه الاعتراف الضمني برسوخ التأثير الصيني على أمريكا اللاتينية، وانصياع واشنطن لذلك الواقع، أفاد شانون بأن المحادثات استهدفت تحسين التواصل بين قوتين عالميتين في منطقة تؤوي مصالح مهمة بالنسبة إليهما، على أمل تلافي سوء التفاهم، وتحديد مجالات التعاون المستقبلي.

ورغم ما سبق، فإن مساعد وزيرة الخارجية الأمريكية، الذي عاد إلى واشنطن بعد اجتماعات عقدها هذا الأسبوع في كل من طوكيو وسيول وبكين، قال: إن "إدارة جورج بوش تراقب الوضع عن كثب".

وكان الجنرال "بانتز جي. كرادوك"، الذي يشرف على العمليات العسكرية الأمريكية بأمريكا اللاتينية صرح في مارس 2006 أمام لجنة القوات المسلحة التابعة لمجلس الشيوخ، بأن "المزيد من التجهيزات الصينية غير العسكرية" يصل إلى المنطقة.

وأضاف أن عددا متزايدا من الضباط العسكريين في عدد من دول أمريكا اللاتينية يقصدون الصين من أجل التدريب.

ويرى محللون أن ثروة الصين المتنامية وتعطشها إلى الطاقة والمعادن والمواد الخام الأخرى لتلبية احتياجات اقتصادها المتطور بوتيرة سريعة أديا إلى ارتفاع كبير في حجم استثماراتها وتجارتها في أمريكا اللاتينية، وواكب ذلك تمتين للعلاقات العسكرية المتبادلة، مما ضمن موطئ القدم الصيني الآخذ في الرسوخ بالمنطقة.

ومما يجدر ذكره في هذا السياق أن نصف استثمارات الصين الخارجية المباشرة يذهب إلى أمريكا اللاتينية، وهو رقم يقول المسئولون الصينيون: إنه قد يصل إلى 100 مليار دولار بنهاية العقد الحالي. كما أن حجم المبادلات التجارية بين المنطقة والصين تضاعف أربع مرات منذ سنة 2000 ليصل إلى 50 مليار دولار في 2005.

من جانبها، تعهدت فنزويلا في فبراير 2006 بشحن 300 ألف برميل من النفط الخام يوميا إلى العملاق الآسيوي، بعد أن كانت الكمية لا تتعدى 160 ألف برميل يوميا.

كما أعلنت وسائل الإعلام الصينية أن بكين توصلت إلى اتفاق نفطي مع الإكوادور تحصل بموجبه الصين على ما تعادل قيمته 1.4 مليار دولار من الزيت الخام.

وفي المقابل تعهد الرئيس الصيني "هو جينتاو"، خلال الجولة التي قام بها في المنطقة في نوفمبر 2004 وشملت الأرجنتين والبرازيل وتشيلي وكوبا، بإنفاق عشرات المليارات من الدولارات لتحسين البنى التحتية بالمنطقة.

وحسب المحللين الصينيين، فإن اتساع علاقات بلادهم العسكرية مع أمريكا اللاتينية لا يشكل سوى جزء من العلاقات السياسية والاقتصادية والدبلوماسية والعسكرية التي تنسجها عبر العالم.

في هذا الإطار، يقول "جو شويونج"، أستاذ العلاقات الدولية بجامعة "جياو تونج" في شنغهاي: "لكننا لن نضغط كثيرا في ذلك الاتجاه، فنحن نحترم تأثير الولايات المتحدة في المنطقة. والصين ليست كالاتحاد السوفييتي منذ نحو 50 سنة مضت، وبالتالي فلن تكون ثمة أزمة صواريخ كوبية جديدة".

الرئيس الأمريكي جورج بوش

وعن التفاصيل الأخرى للمحادثات الصينية - الأمريكية التمهيدية للقمة، قال شانون: "إن المسئولين الأمريكيين ونظراءهم الصينيين بحثوا سبل استئصال الإرهاب والجريمة المنظمة وغسيل الأموال وتجارة المخدرات".

وأشار أيضا إلى التزام بكين بالمشاركة في القوات متعددة الجنسيات التي ترعاها منظمة الأمم المتحدة في هايتي، والتي يشارك فيها 134 شرطيا صينيا.

وأضاف شانون أن جل مهمات الصين العسكرية في نحو عشرين بلدا من أمريكا اللاتينية يتعلق بالتدريب والنصح، موضحا أن تلك الأنشطة الدفاعية تظل مع ذلك محدودة وصغيرة إذا ما قورنت مع علاقات الصين التجارية والاستثمارية مع المنطقة.

ولعل أكثر ما يثير قلق واشنطن هي فنزويلا التي تزود الولايات المتحدة بنحو 60% من نفطها، ذلك أن الرئيس الفنزويلي هوجو شافيز يجهر بعدم ثقته في واشنطن، كما أن حكومته تسعى إلى تنويع قاعدة زبائن نفطها، ومع ذلك فإن شانون أشار إلى أن الولايات المتحدة تمسك بزمام الأمور قائلا: "إن فنزويلا تزود الولايات المتحدة بحوالي 1.5 مليون برميل من النفط يوميا. وبالتالي فإن فنزويلا لها مصلحة كبرى في الحفاظ على علاقات نفطية مع الولايات المتحدة".