قال الرئيس الأمريكي جورج بوش الثلاثاء 21-3-2006: إنه يختلف مع القائلين بأن العراق انزلق إلى الحرب الأهلية، غير أنه أشار في الوقت نفسه إلى أنه كان "نصف نادم" بخصوص قرار غزو العراق.

وردًّا على سؤال خلال مؤتمر صحفي في واشنطن: "لماذا أردت أن تحارب العراق؟ لقد قلت إن البترول ليس السبب ولا إسرائيل ولا غيرها؟"، رد بوش قائلاً: "افتراضك أنني أردت الحرب خاطئ تمامًا".

وقال: إن مسعاه في الحرب على العراق كان بهدف حماية الولايات المتحدة من "الإرهاب". وتابع: "عندما رفض صدام دخول المفتشين، كان القرار صعبًا للإطاحة به، لكننا نجحنا في ذلك وأصبح العالم أكثر أمنًا بسبب ذلك".

وأضاف بوش مقاطعًا الصحفي الذي وجّه إليه السؤال قبل أن ينتقل إلى سؤال آخر: "حقيقة إنني لم أندم بخصوص ذلك (قرار غزو العراق)، كان الأمر أشبه بنصف ندم".

ورد بوش على سؤال آخر حول ما إذا كان يتفق مع رئيس الوزراء العراقي المؤقت السابق إياد علاوي الذي ذكر أن العراق يشهد حربًا أهلية بالفعل، قائلاً: "لا أتفق معه، هناك أصوات أخرى تأتي من العراق".

وتابع: "ندرك جميعًا أنه يوجد عنف ويوجد عنف طائفي، ما أراه أن العراقيين قرروا عدم الاستسلام للحرب الأهلية".

وبخصوص الانسحاب الكامل من العراق قال بوش: "هذا بالطبع هدف وهذا أمر سيقرره رؤساء وحكومات العراق في المستقبل"، لكنه رفض تحديد جدول زمني لانسحاب القوات الأمريكية من العراق، وأشار إلى أنها قد تبقى هناك إلى ما بعد انتهاء ولايته. وكرّر القول بأن القرارات المتعلقة بانسحاب القوات سيتخذها القادة الميدانيون للحرب.

وأضاف أن "قوات الأمن العراقية تحافظ على القانون والنظام... إننا نرى الخطوط العريضة للعراق الحر والآمن الذي نقاتل نحن والشعب العراقي من أجل الحصول عليه".

وتأتي تصريحات بوش في الوقت الذي أظهرت فيه استطلاعات الرأي في الأسابيع الأخيرة انخفاض دعم الشعب الأمريكي للحرب إلى أدنى مستوى له، إضافة إلى انخفاض شعبية بوش.

وقال بوش: "لا يزال أمامنا المزيد من القتال الصعب، لا شك في أنه يجب على الحكومة العراقية وقوات الشرطة الأفضل تدريبًا مواجهة العنف الطائفي، لكن ومع ذلك فإننا نحرز تقدمًا ومن المهم للشعب الأمريكي أن يفهم ذلك".

وحول ما أثير مؤخرًا بخصوص محادثات إيرانية أمريكية بشأن العراق، قال بوش: إن الولايات المتحدة تريد إجراء محادثات مع إيران؛ لتوضح أن محاولاتها توسيع نطاق العنف الطائفي في العراق غير مقبولة.

وأضاف أنه ينظر إلى إيران باعتبارها تهديدًا، وأن الولايات المتحدة تشتبه في أن إيران تستخدم برنامجها النووي لتطوير قنبلة، وهو ما تنفيه طهران.

وكانت الولايات المتحدة قد أعلنت أنها مستعدة لإجراء محادثات مع إيران في نطاق ضيق بشأن العراق، بعدما دعا عبد العزيز الحكيم رئيس المجلس الأعلى للثورة الإسلامية في العراق (الشريك الأكبر في الائتلاف العراقي الموحد الحاكم) إلى ذلك.

وقال بوش في المؤتمر الصحفي: "إنها (المحادثات) سبيل أمامنا لنوضح لهم الخطأ والصواب في أنشطتهم داخل العراق".