خيم الفشل على المؤتمر الوطني العراقي؛ إذ انسحب عدد كبير من المشاركين بعد وقت قصير على افتتاح أعماله في بغداد الأحد 15-8-2004 احتجاجا على تجدد المعارك في مدينة النجف جنوب بغداد.

وترك أكثر من 100 مشارك مقاعدهم بمجرد انتهاء ممثل الأمين العام للأمم المتحدة "أشرف جهانكير غازي" من إلقاء كلمته الافتتاحية وهم يصرخون بصوت عالٍ "طالما هناك غارات جوية وقصف فإنه من غير الممكن انعقاد هذا المؤتمر".

وصاح "يحيى الموسوي" أحد ممثلي البيت الشيعي الذي بذل جهودا لوقف القتال في النجف، قائلا: "استمعوا إلينا يا رئيس الوزراء.. استمعوا إلينا"، قبل أن يعلن رئيس المؤتمر فؤاد معصوم استراحة لمدة نصف ساعة للمشاركين في المؤتمر.

وقبل أسابيع من انعقاد المؤتمر أعلنت هيئة العلماء المسلمين السنية مقاطعتها لأعمال المؤتمر.

من جهة أخرى ذكر مراسل وكالة الأنباء الفرنسية أن 6 قذائف هاون على الأقل سقطت وانفجرت بالقرب من المبنى الذي تعقد فيه أعمال المؤتمر الوطني العراقي، داخل "المنطقة الخضراء" الشديدة الحراسة التي تضم كذلك السفارة الأمريكية ومقر الحكومة العراقية.

وبعد الانفجارات طلب منظمو المؤتمر من المشاركين الابتعاد عن النوافذ، وتوترت الأجواء في القاعة.

وقال مصدر في وزارة الصحة العراقية: "إن عراقيا قتل، وأصيب 17 آخرون لدى سقوط عدد من قذائف الهاون على منطقة علاوي" التي تبعد مئات من الأمتار من مكان انعقاد المؤتمر.

وكان 1300 شخص يفترض أنهم ممثلون للشعب العراقي قد افتتحوا المؤتمر المقرر أن يستمر 3 أيام لاختيار مجلس وطني يضم 100 عضو.

ومن المفترض أن يبدأ المؤتمر عقد جولات عمل لمناقشة عملية نقل السلطة وحقوق الإنسان، وعملية إعادة إعمار البلاد، وإنصاف أولئك الذي عانوا من حكم نظام الرئيس المخلوع صدام حسين.

وفي آخر أيام المؤتمر سيقوم المشاركون باختيار 81 عضوا من أعضاء المجلس الوطني الذي سيتكون من 100 عضو.

ويشغل المقاعد الباقية 19 من الأعضاء السابقين بمجلس الحكم الانتقالي الذي تم تشكيله قبل سنة وتم حله في يونيو 2004.

وسيشرف المجلس الوطني على أعمال الحكومة المؤقتة إلى أن تجرى انتخابات مقررة في يناير 2005.

وقد استؤنفت المعارك الأحد 15-8-2004 في مدينة النجف، حيث سمع دوي إطلاق مدافع الدبابات الأمريكية من جهة مقبرة وادي السلام شمال ضريح الإمام علي، حيث يتحصن مقاتلو جيش المهدي التابع للزعيم الشيعي مقتدى الصدر.

وسمع مراسل وكالة الأنباء الفرنسية دوي قذائف الدبابات وشاهد دخانا كثيفا ينبعث من ذلك المكان.

وتخوض قوات الأمن والحرس الوطني العراقية مدعومة بقوات أمريكية اشتباكات شرسة مع عناصر "جيش المهدي" الموالية للصدر في النجف منذ يوم 5-8-2004 امتدت إلى عدة مدن أخرى.

وكانت المعارك قد توقفت الجمعة 13-8-2004 لإجراء مفاوضات لوقف إطلاق النار، لكن المفاوضات فشلت.

وقامت القوات الأمريكية بغلق مداخل المدينة القديمة فيما قامت سيارات تابعة للشرطة بالتوجه مسرعة نحو مرقد الإمام علي.

وفي جنوب المدينة القديمة قام عدد من سيارات الجيب الأمريكية بإطلاق النار في الهواء لإجبار السيارات المدنية الموجودة في المنطقة على إخلاء المنطقة.

وبعد ظهر الأحد 15-8-2004 سمع مراسل الوكالة الفرنسية دوي تبادل إطلاق النار بالأسلحة الرشاشة وانفجارات قذائف الهاون والمدافع آتيًا من ناحية المدينة القديمة التي تحاصرها القوات الأمريكية التي تسمح للناس بالخروج من المنطقة وتمنع الدخول إليها.

ويأتي تجدد الاشتباكات بعد أن طلب اللواء غالب الجزائري قائد شرطة النجف من الصحفيين ووسائل الإعلام مغادرة المدينة خلال ساعتين لدواعٍ أمنية.

وقال الجزائري الذي دعا الصحفيين إلى مقر الشرطة: "لقد وصلتنا أوامر من الوزير (فلاح النقيب) على ضرورة خروج كافة الصحفيين المحليين والعرب والأجانب دون استثناء من المدينة خلال ساعتين". وأضاف: "عليكم نقل أمتعتكم ومعداتكم وأجهزتكم والخروج من المدينة".

وأوضح الجزائري أن "هناك معلومات تفيد بإمكانية تعرضكم للأذى؛ لذلك فمن الأفضل لكم أن تغادروا المدينة".