بدأت في مدينة بورتو أليجري البرازيلية الخميس 23-1-2003 فعاليات المنتدى الاجتماعي العالمي تحت شعار "نحو عالم آخر". ويشمل جدول أعمال المنتدى الذي يعقد في مواجهة اجتماعات المنتدى الاقتصادي العالمي التي تستضيفها مدينة دافوس السويسرية، قضايا مناهضة الحرب ضد العراق والسلام والعدل والديمقراطية والتصدي للعولمة والدعوة لعولمة جديدة.

ويشارك في المنتدى الاجتماعي نحو 100 ألف شخص بينهم الرئيس البرازيلي المنتخب "لويس لولا دي سلفا"، والرئيس الفنزويلى "هوجو شافيز"، يمثلون 157 دولة. ويمثل ثلث المتواجدين في بورتو أليجري الحركات الاجتماعية الدولية ومنظمات المجتمع المدني غير الحكومية، وممثلين عن 5000 مجموعة ومنظمة.

وقال لولا دي سلفا في بيان الخميس 23-1-2003 إنه سيتوجه للمشاركة في أعمال منتدى دافوس، وقال إن أعمال المنتدى الاجتماعي يجب أن تعرض على المنتدى الاقتصادي المناقض له تماما.

وقد تم إنشاء المنتدى الاجتماعي قبل ثلاثة أعوام لتكوين ثقل عالمي مواز لمنتدى دافوس، ولكن المراقبين يرون أن الهوة لا تزال واسعة بين الجانبين. ويشارك في منتدى دافوس هذا العام ألفا خبير اقتصادي، إضافة إلى العديد من رؤساء الدول والحكومات لبحث الاقتصاد العالمي والمشاكل الاجتماعية.

ويطالب المنتدى الاجتماعي العالمي بتكوين "كتلة عولمية متضامنة، تكون فصلاً جديدًا في التاريخ"، ويضع المنتدى بين أهم شروط المشاركة في فعالياته "رفض النظام الليبرالي الجديد وهيمنة رأس المال، والابتعاد عن كل أنواع الإمبريالية".

وشارك عشرات الآلاف من مناهضي العولمة في حفل الافتتاح الذي أقيم في الجامعة الكاثوليكية بمدينة بورتو أليجري، وحمل المشاركون علمين عراقيين كبيرين وصورة تشبّه الرئيس الأمريكي جورج بوش بالزعيم النازي أدولف هتلر، وكُتب تحتها "أوقفوا الحرب الإمبريالية ضد العراق".

ونقلت وكالة الأنباء الفرنسية عن كانديدو جريبوسكي عضو اللجنة المنظمة أن مناقشة حول كيفية تحقيق السلام في ظل التهديد المتواصل بشن حرب ستدور داخل أروقة المنتدى في 27-1-2003، وهو نفس اليوم المقرر أن يقدم فيه المفتشون الدوليون عن أسلحة العراق تقريرًا حول مهمتهم إلى مجلس الأمن.

وكان أعضاء برلمانات مختلفة قد شاركوا في منتدى النواب العالمي الذي عقد في بورتو أليجري على مدى يومين تمهيدًا للمنتدى الاجتماعي، واختتم أعماله الأربعاء 22-1-2003، وأعلنوا رفضهم ضرب العراق، وطالبوا بحل الأزمة الراهنة بين العراق والولايات المتحدة سلميا.

ويبحث المشاركون في المنتدى هذا العام العيش في عالم أفضل، وتحقيق العدل، خلال جلسات حوار ونقاش تستمر ستة أيام. ويعد الهجوم المحتمل على العراق من أهم الموضوعات التي فرضت نفسها على جدول أعمال المنتدى التي تشمل مئات المواضيع التي تتعلق بالشعار الذي يرفعه المنتدى هذا العام، وهو "نحو عالم آخر".

كما يستعرض المنتدى هذا العام خمسة محاور تناقش: الأسس الهامة للتنمية الديمقراطية، وحقوق الفرد في ظل الاختلاف والخصوصية، وعلاقة الثقافة بالإعلام والقهر الثقافي، وتفعيل الديموقراطية في المجتمع المدني، وكيفية الوصول إلى نظام عالمي ديمقراطي.