أعلنت الشركة العربية للتوزيع الرقمي "إيه دي دي" أن قناة "الجزيرة" القطرية قررت الانضمام إلى باقة "الأوائل" المشفرة التي تديرها الشركة، اعتبارا من الأول من يوليو 2002.

وسيتم بدءا من هذا التاريخ تشفير القناة على القمر "نايل سات" وإيقاف بثها المفتوح، وستكون متاحة ضمن الخدمات التي تقدمها باقة الأوائل.

وقال "جون تايدمان" الرئيس التنفيذي للشركة في بيان صحفي الخميس 20-6-2002: إن هذه الخطوة "تمثل حدثا هاما في تطور التليفزيون المدفوع في الشرق الأوسط".

فيرى بعض الإعلاميين أن القرار اتخذ بناء على معلومات لدى القائمين على القناة بأن عصر الخدمات المجانية للقنوات العربية سينتهي، وأن "عمالقة" الفضائيات الذين يقدمون خدمات القنوات المدفوعة الأجر تمكنوا من جذب عدد كبير من المشاهدين، مشيرين إلى أن بعض القنوات العربية الرسمية مثل قناة "أبو ظبي" وقناة "دبي الاقتصادية" و قناة "المنار" اللبنانية المقربة من حزب الله قد تقدم على نفس هذه الخطوة.

لكن قسما آخر من المهتمين بالإعلام يرى أن قرار "الجزيرة" يعكس حجم ثقة القناة القطرية بنفسها، واقتناعها بأن مشاهديها سيلاحقونها أينما ذهبت.

مصادر مساعدة

وأعرب عدد من المحللين عن اعتقادهم أن هذا القرار يدلل بوضوح على أن القائمين على تمويل القناة يبحثون عن مصادر مالية مساعدة، إثر ارتفاع تكلفة التشغيل عاما بعد عام، خاصة أن الإعلانات التي تبثها القناة لا تغطي إلا جزءا يسيرا من هذه التكاليف.

وبالرغم من أن الصفقة التي انضمت بموجبها "الجزيرة" إلى باقة "الأوائل" لم تعلن تفاصيلها، فإن المشتغلين بصناعة الإعلام يقدرونها ببضعة ملايين من الدولارات، ستدفعها الشركة العربية للتوزيع الرقمي لصالح "الجزيرة" سنويا، إضافة إلى التزام الشركة بتأمين المزيد من الإعلانات لصالح القناة.

يذكر أن الشركة العربية للتوزيع الرقمي "إيه دي دي" التي يملكها رجل الأعمال السعودي صالح كامل تركز في استثماراتها على تجميع وتوزيع القنوات التلفزيونية في الشرق الأوسط وشمال إفريقيا وأوروبا، وتقدم لمشتركيها خدمة الاختيار من بين أكثر من 50 قناة تلفزيونية تبث بأربع لغات.